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Starks in maglia Barca, ma il cuore è sempre con la F.

BASKETNET: Marcelous partiamo dalla tua prima fermata italiana che per te vuol dire tuttora tantissimo, la Fortitudo Bologna.

STARKS: “Per me la Fortitudo è il più grande ricordo come sportivo e come atleta. Qui mi trovo benissimo, torno appena posso anche in veste da tifoso anche adesso in serie B (A dilettanti n.d.r.). Sono arrivato a Bologna nel 1978 e ricordo che rimasi letteralmente folgorato dall’affetto della gente dal calore dei tifosi biancoblu, un terremoto di emozioni che mi ha davvero sorpreso. Per questo non mi sorprende affatto l’attaccamento alla squadra dimostrato anche in un anno difficile come questo, chi può fare 5mila persone in serie B così facilmente?.”



BASKETNET: Quattro stagioni di alti e bassi, con un ritorno in Serie A1 e tanti derby accesi con la Virtus, qualche ricordo soprattutto nelle sfide con i bianconeri?

STARKS: “Quando c’era il derby la carica già dei nostri tifosi saliva alle stelle, c’è una partita in particolare che mi è rimasta dentro. Un derby vinto contro la Sinudyne di Jim McMillian e Marquinho. Era una grande squadra che sarebbe arrivata nello stesso anno in finale di coppa Campioni ( persa con il Maccabi nel 1981 n.d.r.) ma in quella giornata ci superammo, l’altro straniero con me era Charles Jordan, eravamo tutti in serata di grazia”.



BASKETNET: Fortitudo che allora vedeva crescere grandi talenti come Walter Magnifico, poi Massimo Iacopini, una palestra importante per i giovani soprattutto in quegli anni.

STARKS: "Ricordo benissimo questi ragazzi che hanno poi fatto una carriera brillantissima. In particolare Walter era davvero giovanissimo, 17 anni veniva da una cittadina del Sud. Erano ancora gli anni ’70 un grande salto per un ragazzo ancora piccolo. Lui dimostrava già di avere tanto talento e un fisico pazzesco. Io molte volte durante gli allenamenti lo colpivo duro, anche per vedere come reagiva ed incassava i colpi. Un giorno, durante una di queste sedute, dopo un colpo durissimo Walter reagisce e me ne piazza uno ancora più forte! Io incasso e gli dico: “Ok Walter ormai sei già pronto per giocare anche in serie A”.



BASKETNET: Per un ragazzo che stava iniziando una carriera brillante avevi ogni domenica un avversario difficile in un epoca in cui abbondavano i centri “classici” da area colorata, chi erano i giocatori più complessi da marcare.

STARKS: “Ho avuto il privilegio di giocare contro alcuni veri fuoriclasse. C’erano giocatori di grande talento come Mel Davis (a Novara e poi nella Pallacanestro Milano) oppure Willie Sojourner che era un giocatore incredibile da cui imparare sempre. Il vero incubo però resta Chuck Jura. Lui era pazzesco, una mano tremenda, più forte fisicamente di quello che ti immaginavi. A volte ti costringeva ad uscire dall’area avendo anche un tiro straordinario, realizzava con percentuali irreali, credimi era diabolico!.”



BASKETNET: Tornando alla tua carriera dopo la F arriva la chiamata di una grandissima squadra europea come il Barcellona nel 1982, successi importanti ma anche qualche amarezza.

STARKS: “E’ stata un’esperienza importantissima, un club titolato e con un pubblico molto appassionato che affollava spesso il Palaublaugrana. Primo anno fantastico con la vittoria nel campionato bissato dalla conquista della coppa del Re. Eravamo una grande squadra, San Epifanio, Mike Davis, De La Cruz, Solozabal, Costa, Sibilio. Ci sentivamo onestamente pronti per arrivare anche molto avanti in Coppa dei Campioni.”

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Bouie,Starks(nel mezzo) ed Alexis, un trio \"italiano\" per gli Stampede di Buffalo